C’est le Saint Graal du fumage de cigare, ce moment où vous avez maîtrisé les trucs et astuces de base, appris le jargon et développé un goût pour les subtilités raffinées du cigare – c’est à ce moment que vous êtes prêt pour le vieillissement avancé du cigare.

Le vieillissement des cigares est une pratique à ne pas confondre avec le stockage des cigares. Beaucoup ont abordé ce sujet et oui, c’est l’un des ensembles de compétences les plus importants et les plus nécessaires à acquérir tout au long du parcours d’un fumeur de cigare. Le vieillissement du cigare s’apparente davantage aux pratiques de vieillissement du vin, créant un environnement optimal pour l’évolution continue que subira le tabac d’un cigare.

Pourquoi vieillir les cigares ?

Les cigares sont constitués d’un matériau organique, respirant et en constante évolution – c’est-à-dire des feuilles de tabac. Ce que beaucoup ne réalisent pas, c’est que les cigares fermentent en permanence. Même une fois que le fabricant a terminé le processus de fermentation, les cigares continuent d’évoluer, fusionnant davantage les différents mélanges de tabac. Pour cette raison, les cigares peuvent subir de nombreux changements au fil des ans. Du point de vue du fumeur, un cigare bien vieilli brûlera mieux et fera ressortir des saveurs plus fines qui n’auraient peut-être pas été détectables à son jeune âge. Le vieillissement arrondit les imperfections d’un cigare, éliminant les saveurs dures et astringentes. En fin de compte, cela donne une fumée plus équilibrée avec moins de force et des complexités plus douces, douces et délicates.

Presque tous les cigares bénéficieront de l’âge – cela se remarque le plus avec 1 à 2 ans dans les bonnes conditions. Les cigares peuvent cependant vieillir beaucoup plus longtemps, atteignant généralement leur potentiel ultime autour de 10 à 15 ans. Ce n’est pas le cas pour tous les cigares, chaque mélange est différent. En règle générale, les cigares plus forts bénéficient le plus d’un vieillissement approprié, car l’âge adoucira le tabac de n’importe quel cigare. Par conséquent, un mélange plus fort sera débarrassé de toutes les qualités dures, alors qu’un cigare doux peut être adouci à des nuances presque indétectables.

Bien que tous les cigares bénéficient d’un vieillissement approprié, nous recommandons que cela ne soit effectué que sur des mélanges de qualité supérieure. C’est-à-dire que le vieillissement ne transformera pas une fumée à 2€ en une fumée à 15€. Après tout, des années de patience et de soins appropriés sont un travail difficile, vous vous remercierez un jour de n’avoir choisi que des mélanges de qualité supérieure pour le vieillissement !

Remarque : l’âge d’un cigare est déterminé à partir du moment où il est roulé. C’est-à-dire qu’un cigare de 1 an peut contenir des tabacs de 20 ans. Cela ne donne pas 21 ans à votre cigare, c’est tout de même un cigare âgé d’un an. En effet, les différents tabacs utilisés dans un mélange commenceront à se marier une fois roulés ensemble.

Techniques avancées de vieillissement des cigares

Grâce à l’aide de l’expert de l’industrie du cigare Isaias Santana Diaz, président de Pure Aroma Cigars, Inc., nous avons réduit le vieillissement du cigare à son meilleur. Santana, alias « le scientifique du cigare », comme nous l’appelons, est un immigrant d’origine cubaine qui a construit sa propre entreprise de cigares en utilisant des techniques cubaines qu’il a maîtrisées au fil des années de travail. Ses propres cigares représentent certains des meilleurs cigares au monde.

Je dois vous avertir, avant d’entrer dans le vif du sujet, certaines des techniques abordées dans cet article peuvent aller à l’encontre de la logique dominante. De nombreux points contredisent directement la disposition de presque tous les articles que vous trouverez sur le vieillissement des cigares. C’est vrai, nous avons nous-mêmes contredit la même façon de penser – comprenez que beaucoup de ces techniques sont spécifiques au vieillissement des cigares , pas seulement au stockage des cigares – il y a une différence.

S’appuyer sur les techniques de stockage de base

Pour le vieillissement des cigares, vous vous baserez pour la plupart sur les principes de base utilisés pour le stockage des cigares.

• Utilisez une cave appropriée avec des étagères en cèdre authentiques
• Assaisonnez votre cave
• Maintenez l’humidité entre 62 % et 68 % (jamais 70 % ou plus)
• Faites tourner vos cigares – Comme l’air humide est plus lourd que l’air non humide, il se déposera au fond de votre cave. Pour une distribution uniforme, les cigares doivent être alternés tous les 3 mois. Pour les grands humidificateurs à plusieurs niveaux, les étagères doivent également être tournées, de haut en bas.
• Assurez-vous que vous êtes exempt d’insectes – Cela peut être fait en congelant vos cigares ou en mettant les nouveaux cigares en quarantaine dans une cave séparée pendant quelques semaines pour vous assurer que les coléoptères n’émergent pas. Cette dernière est la méthode préférée ; ce faisant, utilisez une petite cave spécialement conçue à cet effet (seuls les cigares nouvellement acquis entrent dans cette cave). Pour amplifier les résultats, placez un petit plat d’eau au fond de la cave, tous les insectes émergeront (car ils ont soif) et vous trouverez alors ces coléoptères exposés, buvant dans votre plat en quelques jours. Cette méthode n’est pas un « remède » pour les insectes, mais plutôt un moyen rapide de savoir si vos cigares ont des insectes actifs, auquel cas ces cigares particuliers n’atteindront pas votre humidor de confiance (les jeter est l’action suggérée)

Remarque : notre déclaration originale selon laquelle l’air humide est plus lourd que l’air non humide est inexacte. Scientifiquement, l’air humide est en fait plus léger, car les molécules de vapeur d’eau sont plus légères que les molécules d’azote et d’oxygène dans l’air — source . Cependant, lors de nos nombreux tests, nous avons toujours trouvé les niveaux d’humidité les plus élevés au fond des humidificateurs, en particulier dans les humidificateurs hermétiquement fermés sans ventilateurs/circulation. On pense que cela est causé par un gradient de température dans la cave. Dans tous les cas, vous devriez effectuer des tests sur les niveaux d’humidité de votre propre cave pour savoir où l’humidité s’installe, que ce soit sur l’étagère du haut ou du bas, le conseil de faire tourner vos cigares reste valable.

Cave à cigares dédiée au vieillissement à long terme

À ce stade, vous vous rendez probablement compte de la nécessité de plusieurs caves à cigares, ce n’est qu’un exemple de plus. Il y a des étapes spéciales impliquées dans le vieillissement des cigares que vous n’utiliserez pas pour le stockage de base, il est donc impératif que vous utilisiez un humidor ou un wineador spécial pour le vieillissement des cigares ( les refroidisseurs de cigares ne sont pas le meilleur choix ici). Vous voudrez trouver une cave assez grande pour cela, car vous ajouterez continuellement des cigares au fil des ans – imaginez 10 ans (ou plus) d’achats de cigares, partageant tous le même espace… Cette cave doit être assaisonnée avant utilisation , comme vous le feriez avec votre humidificateur de stockage habituel.Remarque: il peut être utile et bénéfique de faire vieillir des cigares similaires ensemble, c’est-à-dire de garder vos maduros ensemble, vos habanos ensemble et vos cigares Connecticut ensemble. Ce n’est pas une exigence cependant, et certains peuvent même aimer mélanger des cigares pour donner différentes qualités parmi divers mélanges.

Poncer vos étagères en cèdre

Vous avez bien entendu ! C’est certainement quelque chose que vous n’entendrez pas partout. Nous utilisons des étagères en cèdre pour le stockage des cigares en raison de son arôme agréable ainsi que de sa capacité à repousser les coléoptères du tabac. Au fil du temps, le cèdre donne ses arômes à vos cigares et ceux-ci bénéficient grandement de ce mariage particulier du tabac et du bois (semblable à l’alcool de vieillissement en barrique). Ce que nous devons prendre en considération ici, c’est que votre cèdre frais finira par perdre son lustre, ne fournissant plus cet arôme essentiel et distinct. Pour cette raison, il est recommandé de poncer vos tablettes de cèdre une fois par an à l’aide d’une feuille de papier de verre à grain fin pour redonner vie à vos tablettes! Il s’agit d’une technique spéciale utilisée par Santana dans son entrepôt de vieillissement construit sur mesure, contenant plus de 1 000 000 de cigares

Retirer les emballages en cellophane

C’est un sujet brûlant parmi les amateurs de cigares : violoncelle ou pas violoncelle. Habituellement, nous vous conseillons de faire ce qui vous convient le mieux ou de laisser vos cigares tels qu’ils sont vendus. Pour le vieillissement des cigares, ce n’est pas le cas !

Les gens se vantent souvent de leurs vieux emballages de cellophane, montrant que le cigare est assis depuis un certain temps. Ce qu’ils ne réalisent pas, c’est que ce n’est pas nécessairement une bonne chose. Pour un cigare vieilli, cela nous indique en gros que vous étouffez votre tabac depuis des années ! Comme nous l’avons mentionné, les cigares fermentent continuellement; pendant qu’ils fermentent, ils émettent de l’ammoniac (entrez dans la salle de vieillissement/fermentation d’un fabricant et cela deviendra plus qu’évident pour vous) et comme vous pouvez l’imaginer, l’ammoniac n’est pas une qualité souhaitée dans un environnement sain pour le cigare. 

Revenons au violoncelle – cette enveloppe de cellophane vieillie et brune / jaune a absorbé pas mal d’ammoniac du cigare (ainsi que de la nicotine, des huiles et quelques autres composés), provoquant la couleur brunâtre. Au fur et à mesure que votre cigare vieillissant expulse l’ammoniac de son tabac en fermentation, il se retrouve piégé dans le cello et se réabsorbe essentiellement dans le cigare – ce n’est pas optimal…

Ainsi, bien que le cello soit poreux, permettant à l’humidité d’atteindre vos cigares (et inversement, permettant à l’ammoniac et à l’excès d’humidité de s’échapper), il reste un inhibiteur du processus naturel de décharge d’ammoniac provenant de la fermentation du tabac. Gardez le violoncelle uniquement dans des scénarios à court terme – c’est bien d’avoir des situations où vous offrirez et échangerez vos cigares pour éviter les dommages.

Variez vos niveaux de température

La plupart conseilleront de conserver les cigares dans des environnements constants et immuables, ce qui n’est en fait pas le cas lors du vieillissement des cigares. N’oubliez pas que les cigares respirent, évoluent, sont des matières organiques – ils bénéficient du changement de la même manière qu’un bon bourbon du Kentucky bénéficie des changements de saisons du Kentucky – ils sont vivants, pour ainsi dire ! Un climat immuable placera essentiellement votre cigare dans les limbes, gelant son processus de vieillissement.

Par conséquent, un climat approprié pour le cigare vieillissant implique une température fluctuante. 65 degrés Fahrenheit est juste autour du point idéal pour le stockage des cigares, et c’est également là que vous devriez être la plupart du temps pendant le vieillissement du cigare. Mais de temps en temps (une fois tous les 2 mois), nous allons augmenter cette température ! Le degré de changement dépend du mélange – plus le mélange est fort, plus chaud et plus longtemps nous irons. Les cigares à saveur / force complètes doivent être portés à 75 ° F pendant 10 jours (parfois plus de temps si vous utilisez un mélange suffisamment fort). Les cigares doux-moyens nécessiteront moins de temps et une température plus basse, disons 70+ °F avec un temps de 10 jours maximum. Après une période de température élevée, vous devrez ouvrir votre cave pendant 1 à 2 heures, permettant à la forte augmentation d’ammoniac de s’échapper.

Les cigares en fermentation prospèrent à ces températures plus élevées, similaires à l’environnement qu’une feuille subira lorsqu’elle est regroupée dans le processus de fermentation d’origine – il s’agit de briser la feuille, de mélanger les tabacs et de faire ressortir les huiles essentielles et les sucres. Les ammoniacs indésirables et autres saveurs dures/chimiques sont également aplanis au cours de cette étape.Remarque : l’inquiétude typique avec des températures plus élevées est due à une augmentation de l’activité des coléoptères. Des températures de 70 ° F et plus réveilleront un coléoptère dormant et se propageront rapidement à d’autres cigares. Ce ne sera pas le cas avec le vieillissement des cigares, car nous avons déjà pris en compte tous les coléoptères (étape précédente) avant que les cigares n’entrent dans la cave de vieillissement.

Aérer votre cave

Après avoir lu l’étape précédente, ce concept ne vous semblera plus si étranger. Nous luttons constamment contre ces ammoniacs indésirables dans nos cigares avec un vieillissement prolongé. Même lorsque vous ne faites pas varier vos températures, vous devez toujours laisser l’ammoniac s’échapper de la cave, car nous ne voulons pas qu’il revienne dans les cigares. Nous vous recommandons d’ouvrir votre cave pendant 1 heure toutes les 3 semaines – cela gardera vos cigares frais et exempts de toxines indésirables. Ne vous inquiétez pas, votre humidificateur chevronné reviendra bientôt à son humidité relative normale.

Rester organisé

Nous réalisons que cela représente beaucoup d’étapes (et de travail) et bon, le vieillissement avancé du cigare n’est certainement pas pour tout le monde. Mais si vous voulez vraiment faire passer le passe-temps au niveau supérieur et que vous souhaitez que vos fumées ultra-premium fonctionnent au-delà des attentes, voici comment vous pouvez faire passer le stockage des cigares au niveau supérieur.

Évidemment, vous voudrez tout suivre avec un bloc-notes dédié, une application ou tout ce qui fonctionne pour vous. Notez sur votre calendrier quand vous devez augmenter et diminuer la température, ainsi que quand vous devez aérer la cave et quand les cigares doivent être tournés. Le ponçage de vos étagères est plus facile, car il ne doit être fait qu’une fois par an. C’est une pratique courante d’écrire sur le cellophane lorsque chaque cigare a été acheté – nous vous recommandons de ne pas utiliser de cellophane. Au lieu de cela, écrivez ces informations sur un bloc-notes ou une application, ou… enveloppez un petit morceau de papier avec les informations de date sur la bague du cigare.

L’indicateur ultime de la maturité d’un cigare est votre langue, mettez-la à profit ! Gardez des notes sur la performance de vos cigares au fil des ans et observez leur évolution. Si vous pensez qu’un mélange particulier a atteint ses performances optimales, amusez-vous et fumez-le ! 

N’oubliez pas que les cigares ne s’améliorent pas définitivement pour toujours. Chaque cigare finira par fermenter ses huiles jusqu’à ce qu’il ait un goût de papier mâché – ne laissons pas cela se produire !

(8)